Skazany w procesie o zniesławienie dziennikarz śledczy podejmuje się niezwykłego zlecenia. Na prośbę właściciela koncernu przemysłowego bada tajemniczą sprawę kryminalną sprzed lat. Wraz z pomagającą mu młodą hackerką Lisbeth zagłębia się w mroczną i krwawą historię rodziny. Kolejne elementy łączą się w całość i przybliżają do rozwiązania śmiertelnej układanki. W trakcie śledztwa między dziennikarzem i dziewczyną rodzi się niebezpieczna fascynacja.

Zostaje zamordowana dwójka dziennikarzy śledczych prowadzących sprawę handlu kobietami. Gdy podejrzenia padają na Lisbeth Salander, Mikael Blomkvist postanawia udowodnić jej niewinność.

Lisbeth przebywa w szpitalu, gdzie dochodzi do zdrowia i oczekuje na proces. Dziennikarz Mikael Blomkvist próbuje zdobyć dowody na jej niewinność.