Biznes to wojna. I to taka, w której nie bierze się jeńców. Aby zgromadzić wielki majątek, trzeba być bezwzględnym i gotowym na wszystko. Takim właśnie człowiekiem był Daniel Plainview (Daniel Day-Lewis). Na przełomie XIX i XX wieku udało mu się odkryć złoża ropy naftowej w Nowym Meksyku. Umiejętnie inwestując kapitał, Plainview dorobił się całkiem pokaźnej fortuny. Sukces miał jednak swoją cenę - Daniel stał się potworem znienawidzonym przez wszystkich. Nie cofał się przed niczym, nawet jeśli w grę wchodził szantaż czy zabójstwo. W swoim dziele reżyser (Paul Thomas Anderson) pokazał brutalne narodziny wielkiego, amerykańskiego kapitału.

Jest rok 2019. Pilotujący śmigłowiec policjant Ben Richards (Arnold Schwarzenegger) odmawia wykonania rozkazu strzelania do nieuzbrojonego tłumu. Zostaje niesłusznie oskarżony o masakrę ludności i trafia do więzienia. Podczas gdy odsiaduje wyrok, popularność zdobywa telewizyjny show "Uciekinier". Jego uczestnicy ścigani są przez zawodowych zabójców. Wkrótce Richardowi udaje się zbiec z zakładu karnego. Twórca programu, Damon Kilian (Richard Dawson) żąda, by w kolejnym wydaniu wystąpił właśnie Ben, którego wszyscy zapamiętali jako sprawcę masakry sprzed lat. W jego winę nie wierzy tylko Amber Mendez (Maria Conchita Alonso). Film jest adaptacją jednej z pierwszych powieści Stephena Kinga.