Wiedeń, stolica walca, rok 1907. Piękna Olympia (Sophia Loren) jest austriacką księżniczką, która – choć wygnana z rodowej siedziby za skandaliczną niedyskrecję – lekceważy matczyne życzenie, by poślubiła księcia. Zamiast tego interesuje się przystojnym Charliem Fosterem (John Gavin) – amerykańskim inżynierem górnictwa przebywającym w Wiedniu, któremu udaje się zyskać przychylność jej ojca księcia Philipa (Maurice Chevalier).

Film, inspirowany faktami historycznymi, przedstawia trzydniowe starcie z czasów II wojny światowej pomiędzy Amerykanami, broniącymi bazy z lotniskiem na jednej z wysp Archipelagu Solomona, a próbującymi ją zdobyć Japończykami. Bokser John Caputo został wydalony ze służby wojskowej po niefortunnym pojedynku na ringu. Jednak postanawia ponownie się zaciągnąć i ruszyć na front. Trafia do bazy, w której spotyka przyjaciela z dzieciństwa. Wiele lat bez żadnego kontaktu i tajemnica niefortunnego pojedynku powodują napięcia pomiędzy mężczyznami. Tymczasem John zaprzyjaźnia się z innymi żołnierzami z bazy, a nawet jest gotów uczyć ich boksu.